Ključni izsledki
- Partnerstvo Microsofta in SpaceXa pomeni, da v vesoljsko industrijo vstopa še eno veliko tehnološko podjetje.
- Google, Amazon, Microsoft in Facebook so se vsi zanimali za vesoljsko tehnologijo.
- Velika tehnološka podjetja imajo denar in vire, da svojim portfeljem dodajo prostor.
- Big Tech bo spremenil prostor, vendar bo še vedno dovolj prostora za druge igralce.
Velika tehnološka podjetja, kot so Google, Amazon in Microsoft, so že prevzela Silicijevo dolino, vendar se zdi, da si tehnološki velikani ogledujejo drugo področje in industrijo, ki bi jo morali osvojiti: vesolje.
Microsoft je postal zadnje veliko tehnološko podjetje, ki je zaslužilo na vesoljskih satelitih, in je v začetku tega tedna objavilo partnerstvo s svojo platformo Azure in SpaceX. Vedno več teh tehnoloških podjetij se podaja v satelitske komunikacije in s tem prinaša svoj denar in inovacije v vesoljsko tekmo.
"Vesoljska skupnost hitro raste, inovacije pa znižujejo ovire pri dostopu za organizacije javnega in zasebnega sektorja," je povedal Tom Keane, korporativni podpredsednik Microsoft Azure, v videoposnetku, ki najavlja partnerstvo.
Vendar glede na mikroskop, pod katerim so velika tehnološka podjetja, in njihova številna vprašanja glede protimonopolne politike, varnosti podatkov, zasebnosti in vprašanja, ali so ta podjetja prevelika, ali je pametno, da jih še naprej puščamo v vesoljska industrija?
Kaj je velika tehnologija naredila v vesolju?
Big Tech je svoje vesoljsko zanimanje večinoma usmeril v komunikacijske satelite, da bi več ljudem omogočil boljši širokopasovni dostop do interneta. Po februarskem poročilu BroadbandNow približno 42 milijonov ljudi nima dostopa do širokopasovnega interneta – in to samo v ZDA.
Jasno je, da je treba nekaj narediti in tehnološka podjetja verjamejo, da imajo denar in tehnologijo za to.
Amazon
Amazon je bil prvi, ki je zastavil svoje mesto v vesolju, ko je izvršni direktor Amazona Jeff Bezos leta 2000 ustanovil Blue Origin. Blue Origin se osredotoča predvsem na izdelavo izstrelitvenih raket za večkratno uporabo, kot je njegov suborbitalni raketni sistem New Shepard. Njegova težka nosilna raketa New Glenn z eno konfiguracijo lahko prav tako rutinsko prevaža ljudi in tovor v Zemljino orbito in zunaj nje.
Vesoljsko podjetje je lani vložilo dokumente pri vladi ZDA, v katerih je zahtevalo odobritev za izstrelitev mreže 3236 satelitov, znanih kot projekt Kuiper, glede na poročilo GeekWire. Zvezna komisija za komunikacije (FCC) je odobrila projekt julija in Amazon se je zavezal, da bo vložil več kot 10 milijard dolarjev v projekt, ki bi zagotovil širokopasovni dostop do interneta na več območjih po vsem svetu.
Microsoft
Microsoftova nedavna objava partnerstva s podjetjem SpaceX za povezovanje svojega omrežja računalništva v oblaku Azure s sateliti Starlink pomeni njegov prvi prodor v vesoljsko industrijo.
»Kar je bilo nekoč samo oporišče vlad, je inovacija, ki so jo razvila zasebna vesoljska podjetja, demokratizirala dostop do vesolja in uporabo vesolja za ustvarjanje novih scenarijev in priložnosti za izpolnjevanje potreb tako javnega kot zasebnega vesoljski sektor že dolgo napaja svet, « je dejal Keane v objavi.
Microsoft je prav tako pred nekaj tedni napovedal Azure Orbital. Ta pobuda usmerja satelite neposredno v oblak, tako da satelitskim operaterjem omogoča komunikacijo s sateliti in nadzor nad njimi, obdelavo podatkov in prilagajanje operacij neposredno v oblaku. Zelo je podoben Amazonovemu projektu Kuiper.
"Nameravamo narediti Azure platformo in ekosistem izbire za potrebe misij vesoljske skupnosti," je dodal Keane.
Google je nekoč imel lastno satelitsko podjetje z imenom Terra Bella, ki je predstavljalo sedem satelitov visoke ločljivosti. Vendar pa je leta 2017 Google prodal podjetje Planetu, Inc., pri čemer je posel vključeval dostop Googla do njegovega arhiva slik, poroča The Atlantic. Google uporablja te satelitske posnetke za zajemanje oddaljenih slik iz vesolja za svojo aplikacijo Google Earth.
Čeprav Google nima več satelitskega programa, je podjetje delno lastnik SpaceX. Po poročanju Business Insiderja je Google kupil 7,5-odstotni delež v podjetju za 900 milijonov dolarjev.
Apple
Lani decembra je Bloomberg poročal, da je Apple v zgodnjih fazah ustvarjanja lastne satelitske tehnologije, ki bi omogočila povezovanje naprav Apple brez potrebe po tradicionalnih brezžičnih omrežjih ali baznih postajah. Podjetje je molčalo o svoji ambiciozni satelitski tehnologiji, vendar je prvotno poročilo Bloomberga navedlo, da je tehnološki velikan najel direktorje in inženirje iz vesoljske in satelitske industrije.
Kdo drug ima denar za projekte, vredne milijarde dolarjev, da bi naredil stvari, kot je gradnja velikega satelitskega omrežja…
Pri Applu smo se obrnili na posodobitev njegovih satelitov in to zgodbo bomo posodobili, ko bomo prejeli odgovor.
Tudi Facebook se je vključil v vesoljsko tekmo, čeprav tiho. PointView Tech, hčerinska družba Facebooka, je septembra v vesolje izstrelila majhen satelit, znan kot Athena, da bi testirala visokofrekvenčne radijske signale milimetrskih valov E-pasu, ki obljubljajo veliko hitrejše prenose podatkov.
PointView Tech je v svoji prvotni vlogi FCC iz leta 2018 dejal, da satelit uporablja 71–76 GHz za povezave navzdol, 81–86 GHz za povezave navzgor v spektru E-pasu.
Facebook je pred tem za The Daily Mail povedal, da bo satelitska infrastruktura, kot je tista v Atheni, prinesla širokopasovne povezave na bolj podeželska območja, kjer internet manjka ali ga sploh ni.
Posledice velike tehnologije v vesolju
Če vemo, kaj vemo o Big Tech in trenutnih protimonopolnih preiskavah za vsa zgoraj omenjena podjetja, ali je dobra ideja, da jim dovolimo vstop v vesoljsko tekmo? Strokovnjaki pravijo, da morda niti ne bodo prišli daleč zaradi dvostrankarskega nezaupanja ameriške vlade do teh podjetij.
"To je rana, ki si jo je sam povzročil Big Tech," je v telefonskem intervjuju dejal Mike Gruntman, profesor astronavtike in vesoljskega inženiringa na Univerzi Južne Kalifornije. "Tako konservativci kot levičarji bi jim lahko sledili v smislu predpisov, tako da če bi se to zgodilo, bi bile vse te vesoljske inovacije zadušene, kar bi dodalo negotovost njihovim velikim načrtom."
Gruntman pravi, da bi se satelitski projekti, na katerih delajo ta podjetja, lahko nenadoma ustavili, če bi na Zemlji njihove protimonopolne preiskave dobile moč.
Še en vidik, za katerega Gruntman meni, da bi lahko zapletel stvari za Big Tech in njihove vesoljske cilje, je splošno nezaupanje, ki ga ima veliko ljudi. Ker se podjetja, kot sta Facebook in Amazon, borijo s težavami glede podatkov svojih uporabnikov in glede tega, ali je te podatke mogoče zlahka ogroziti ali ne, jim lahko zaupamo nalogo izgradnje komunikacijskega sistema v vesolju?
"Obstajata dve komponenti: ena je varnost, ki je v teh aplikacijah velike tehnologije praktično ni, obstajajo pa tudi vprašanja nacionalne varnosti, ki so verjetno resnejša," je dejal Gruntman.
Mislim, da vstop velike tehnologije na vesoljski trg ni dober ali slab – to je samo razvoj trga.
Tretja možna težava je tista, ki že nekaj časa skrbi številne astronome, in to je prenatrpanost satelitov v vesolju. Sateliti Starlink, na katerih delata SpaceX in Microsoft, bodo na koncu prinesli več kot 40.000 vesoljskih plovil, dodanih v geostacionarno orbito, poroča Space.com. Amazonov projekt Kuiper obljublja 3.236 satelitov za že tako natrpan satelitski pas, ki se nahaja približno 22.236 milj visoko nad Zemljo.
Gruntman je dejal, da dodajanje več tisoč satelitov pomeni, da bi se lahko trki v nekaj letih začeli povečevati in postali pogostejši.
Prednosti velike tehnologije v vesolju?
Ena od očitnih prednosti selitve velike tehnologije v vesoljski sektor je denar. Big Tech ima ogromno denarja, prostor pa je drag.
"Kdo drug ima denar za projekte, vredne milijarde dolarjev, da bi naredil stvari, kot je izgradnja velikega satelitskega omrežja … majhno zagonsko podjetje tega ne bo zmoglo," Doug Mohney, urednik vodja Space IT Bridge, je po telefonu povedal za Lifewire.
Mohney je dejal, da mnoga podjetja, ki poskušajo zgraditi satelitsko širokopasovno omrežje, običajno končajo v stečaju. Satelitska podjetja OneWeb, Intelsat SA in Speedcast International so po navedbah S&P Global letos vložila zahtevo za stečaj, vendar ima Big Tech več kot dovolj denarja, da ga nameni za svoje vesoljske interese.
Strokovnjaki pravijo, da bo z vstopom Big Tech v vesoljsko industrijo dejansko tlakoval pot, ki bo lažja in uspešnejša za manjša podjetja, da vstopijo in to storijo.
"Če bo Big Tech vlagal v pospeševanje vesoljskih inovacij, bodo prišli do veliko inovacij. Stvari bodo postale cenejše in porabile bodo manj energije, vse to pa bo dvignilo celotno industrijo vesoljske tehnologije," je dejal Gruntman. "To bi koristilo vsem."
Drugi v industriji se strinjajo, da je dobrodošel znak, da so velika tehnološka podjetja pripravljena iti v vesolje. Dr. Kumar Krishen, nekdanji višji raziskovalec in vodilni tehnolog pri Nasi, je dejal, da bi lahko ta podjetja poleg uvajanja inovacij in iskanja novih uporab podatkov prišla do rešitev za težave zunaj potrebe po širokopasovnem internetu.
"Nekatera od teh podjetij bi lahko ponudila veliko več rešitev za zahtevna vprašanja, kot so globalna varnost, globalno pozicioniranje in globalno spremljanje," je dejal Krishen. "[Podjetja] so v veliko boljšem položaju, da vidijo, kakšne so prihodnje potrebe ljudi."
Ker je Krishen večino svoje kariere delal pri Nasi, je dejal, da vesoljska industrija strogo temelji na vladnih subjektih in ne na zasebnih podjetjih. Vendar je dejal, da čeprav NASA ni dobičkonosna, so ta podjetja.
"Vse te ambiciozne stvari zahtevajo vire in denar, Big Tech pa bo naredil tisto, česar NASA ne zmore," je dejal Krishen.
V prihodnost
Prihodnost velike tehnologije v vesolju je še vedno v zraku (tako rekoč), vendar strokovnjaki pravijo, da bo verjetno spremenila vesolje, kot ga poznamo.
"Velika tehnologija bi zagotovo spremenila dogajanje v vesolju, vendar dvomim, da bi prevzela industrijo kot celoto," je dejal Gruntman.
Dodajanje prostora njihovim portfeljem dela je le še en način za Big Tech, da vstopi na še en trg, saj ne samo, da obstaja potreba po tem, ampak imajo tudi zmogljivosti za to.
Na splošno bi morala skrb glede velike tehnologije za zdaj ostati tukaj na Zemlji.
»Ne verjamem, da je vstop velike tehnologije na vesoljski trg dober ali slab – to je le razvoj trga,« je dejal Mohney.
