Ante Afahame je bil star komaj 9 let, ko je spoznal, da želi začeti kariero v podjetništvu. Nigerijski ameriški strokovnjak za informacijsko tehnologijo je soustanovitelj podjetja HPMA Solutions s sedežem v Arlingtonu v Virginiji, tehnološkega startupa, ki podjetjem pomaga posodobiti njihove storitve IT.
Afahame, rojen in odraščal v Nigeriji, se je v ZDA preselil šele pri 19 letih. Afahame je dejal, da je bil doma in v šoli, ko je odraščal v Lagosu, izpostavljen kulturno bogatemu okolju, ker je bil obkrožen z skupnost več kot 250 narečij in subkultur.
Toliko raznolikosti in ta preskok, da se je preselil v ZDA, sta Afahameju dala samozavest, da je lovil svoje sanje, za katere ni vedel, da jih ima.
"Rekel bi, da sem bil vzgojen kot podjetnik," je dejal Afahame v elektronskem intervjuju za Lifewire. "To pravim, ker so Nigerijci po naravi podjetni in kot večina držav v razvoju se podjetništvo rodi iz nuje."
Afahamejevi starši so njemu in njegovim bratom in sestram že v mladosti privzgojili samozadostno in delavno miselnost. On in njegova sestra dvojčica Atim sta bila prvorojenca od petih bratov in sester, kar je samo po sebi imelo povsem drugačen nabor odgovornosti.
"Celo življenje sem bil vzgojen, da skrbim za interese tistih, za katere sem bil odgovoren, in ta pogled igra veliko vlogo v mojih dosedanjih odnosih," je dejal. »Nehote se zalotim, da prevzamem vlogo mentorja, sploh ko začutim pomanjkanje le-te, in to je ena od mnogih lastnosti, ki bi jih podjetnik po mojem mnenju moral imeti."
Hitra dejstva o Anteju Afahame
Ime: Ante Afahame
Starost: 36
Od: "Po rodu iz zvezne države Akwa-Ibom v jugovzhodni regiji Nigerije, vendar sem odraščal na zahodni obali Nigerije, v državi Lagos–Nigeriji največji talilni lonec."
Ključni citat ali moto, po katerem živi: "Nekoč sem slišal Steva Harveyja reči nekaj takega, kot je 'ko se mi zaprejo vrata, grem po hodniku; vedno so druga vrata.' Ta izjava me opisuje bolj, kot lahko razložim."
Od navdiha do resničnosti
Afahamejev oče je bil tisti, ki ga je prvi navdihnil, da postane podjetnik, potem ko je registriral svoje prvo podjetje in ga poimenoval Antefre, kar je mešanica Afahamovega imena in imena njegovega brata.
"Bil sem dovolj star, da sem razumel, da je lastništvo lastnega podjetja velik posel, zato sem bil zelo ponosen, da so ga poimenovali po meni, počutil sem se zelo ljubljenega," je dejal Afahame.
Podobno so Afahame in njegovi soustanovitelji črpali iz tega navdiha, da so poimenovali svoje podjetje. HPMA, ki posluje od leta 2018, je svoje ime dobila po priimkih štirih ustanoviteljev.
Afahame in njegovi soustanovitelji imajo skupaj več kot 30 let izkušenj s podjetniško IT in so se odločili lansirati HPMA, ker so želeli "izdelati nekaj, kar bo prestalo preizkus časa", saj trg storitev IT še vedno narašča razvijaj se.
"Podjetja vseh velikosti težko sledijo nenehno spreminjajoči se tehnološki krajini," je dejal Afahame. "Našim strankam pomagamo, da postanejo bolj dostopne, učinkovite in uspešne s posodobitvijo aplikacij, platform, procesov, osebja in programskih rešitev, da ostanejo pred krivuljo."
Tako kot je večina nigerijskih podjetnikov postala iz nuje, sem trdno prepričan, da je odgovornost podjetnika pomagati zmanjšati to potrebo z zagotavljanjem priložnosti.
Poleg štirih ustanovnih članov HPMA sodeluje predvsem s partnerji iz industrije. Afahame je dejal, da je uspeh podjetja močno odvisen od sodelovanja izkušenih, iznajdljivih in inovativnih umov pri reševanju težav, ki niso vedno enostavne.
HPMA se financira sama, poleg začetne naložbe, da bi se zagon postavilo na noge, je Afahame dejal, da HPMA ni zagotovila nobenega tveganega kapitala in se zdi, da se na to ne osredotoča preveč. Toda potem, ko se je lansko leto ob izbruhu pandemije borilo za obstanek, je HPMA stopila korak nazaj in se osredotočila na vzpostavitev boljših odnosov s svojimi obstoječimi strankami in na koncu se je vse izplačalo.
»Več kot 80 % naših novih projektov v letu 2020 je prišlo iz obstoječih računov, kar nas je pripeljalo do podvojitve naših ciljev glede prihodkov pred COVID-19 za leto 2020,« je dejal Afahame. "Da, leto 2020 se je za rešitve HPMA začelo težko, vendar smo zelo hvaležni za naš uspeh kljub pandemiji."
Ustvarjanje priložnosti za vsakogar
Medtem ko žonglira s svojimi odgovornostmi pri HPMA, ima Afahame še en redni nastop kot natakar v nočnem klubu v Washingtonu, D. C. Že več kot desetletje ohranja dve službi, da ostane zaposlen in zasluži več za svojo družino, je povedal. Ena stvar, ki mu je pomagala nositi več klobukov, je podpora njegovih soustanoviteljev.
»Ena od prednosti vodenja podjetja s partnerji, ki jim zaupate in z njimi dobro sodelujete, je ta, da vam deljene odgovornosti lahko pomagajo preprečiti, da bi bili preobremenjeni,« je dejal.
In čeprav je Afahame sam manjšinski lastnik podjetja, je dejal, da se trenutno ni soočil z veliko izzivi pri rasti svojega podjetja, še posebej, ker se HPMA lahko financira sama.
Ena stvar, ki je po njegovih besedah pomagala rasti HPMA, je odvisnost od prejšnjih poslovnih odnosov in ustvarjanje nabora priporočil. Povedal je tudi, da si je podjetje še posebej prizadevalo za sodelovanje kot integrator z velikimi tehnološkimi podjetji, kot so Microsoft, Axis Communications, Synology, in ta partnerstva so ustvarila priložnosti, ki so ustvarile domino učinek še več.
"Nenameren, a pozitiven učinek tega pristopa je, da smo začeli tako, da so nam znanci priporočili HPMA na podlagi preteklih dosežkov, nato pa je kakovost našega dela utrla pot prihodnjim priložnostim," je dejal Afahame.
Čeprav se je Afahame naravno lotil podjetništva, se želi prepričati, da ne bo delal le zase, ampak tudi ponujal priložnosti drugim.
»Tako kot je večina nigerijskih podjetnikov postala iz nuje, sem trdno prepričan, da je odgovornost podjetnika pomagati zmanjšati to potrebo z zagotavljanjem priložnosti,« je dejal.
Ustvarjanje priložnosti je v središču vsega Afahamejevega dela in bo tako tudi v prihodnje, ko bo nadaljeval svojo podjetniško kariero.
