Ko je April Johnson dobila zamisel za ustanovitev podjetja Happied, ki uporablja tehnologijo za ustvarjanje skupnosti prek izkušenj s hrano in pijačo, je vedela, da se mora odločiti za to.
Happied se je začel leta 2016 kot preprost blog, kjer je Johnson delil vpogled v vesele ure na območju Washingtona, D. C. Ta zamisel je hitro prerasla v mobilno aplikacijo z zbirko podatkov o več kot 450 srečnih urah, ki jih lahko najdete v DC. Toda ko je COVID-19 prisilil ljudi, da ostanejo doma, se je Happied preusmeril k gostovanju virtualnih ur srečnih ur in družabnih izkušenj na spletu prek platforme za organizacije, v katere se lahko vključite. Kljub velikemu uspehu s spremembami v tem letu je Johnsonova dejala, da jo kot manjšinsko ustanoviteljico še vedno preganja nekaj stigmat.
"V zadnjih nekaj mesecih je prišlo do zanimivega premika. Na splošno so manjšinski ustanovitelji manj dvomljivi," je delil Johnson v intervjuju po elektronski pošti. "Nimamo razkošja, da bi spodleteli kot naši beli kolegi. To se vrača k staremu pregovoru, da kot temnopolta oseba 'moraš delati dvakrat več.'"
Dan, ko sem izvedel, da sem od ustanovitelja postal izvršni direktor, je bil pred nekaj meseci, ko smo sklenili naš prvi posel, ki se mi ni bilo treba dotikati. Bil je čaroben trenutek.
Nova izmena, a bo trajala?
V zadnjih nekaj mesecih se je glede na javno negodovanje proti rasni nepravičnosti po Georgeu Floydu povečala podpora podjetjem v lasti temnopoltih, vendar je Johnsonova dejala, da ni preveč prepričana, ali bo tako traja ali če je reakcija na okoliščine.
"Sem iz Inglewooda v Kaliforniji, ki ga večina ljudi pozna po legendarni pesmi dr. Dreja, Snoopa in Ice Cubea 'The Next Episode', v zadnjem času pa tudi po prizorišču priljubljene serije HBO Insecure Isse Rae, « je delil Johnson. "Odrasel sem čez cesto od tega, kar je bil takrat Great Western Forum, kjer so igrali Lakersi, preden so se preselili v središče mesta v Staples Center."
Od odvetnika do podjetnika
To je podoba, ki jo Johnson slika o svojem domačem kraju, območju, ki je po njenih besedah zdaj postalo gentrificirano. Odraščala je v pretežno temnopolti in latinoameriški soseski z mešanico gospodinjstev nižjega in srednjega razreda. Toda z njenimi domačimi koreninami na Zahodni obali ni presenetljivo, da se je sčasoma podala v tehnologijo. Johnsonova je pravzaprav odvetnica po poklicu in je delala na Happied s krajšim delovnim časom, medtem ko je še opravljala pravo, preden se je odločila, da se bo na glavo podala v podjetništvo.
"Vedno me je fascinirala sposobnost tehnologije, da povezuje ljudi in naredi stvari učinkovitejše," je dejal Johnson. "Vedel sem, da želim zgraditi rešitve, ki jih poganja tehnologija."
Rekla je, da je že od dneva, ko je začela snovati koncept Happied, vedela, da bo to podjetje osredotočeno na tehnologijo, vendar je morala le najti prave ljudi, da ga zgradijo. Po začetku kot ena ekipa z Johnsonom je Happied zrasel na devet zaposlenih, ki delajo na področju prodaje, trženja in izpolnitve. Pri prehodu s tega, da vse narediš sam, na to, da imaš druge ljudi v svoji ekipi, ki ti pomagajo rasti in širiti vizijo, je velik premik, je Johnson povedal za Lifewire.
"Dinamika je pravzaprav zelo zabavna," je rekla. "Všeč nam je, kar delamo. Vsi res trdo delajo, vendar se ne jemljemo preveč resno. Vsak dan se spomnimo, da imamo eno najboljših služb na svetu: osrečevati ljudi."
Ohranjanje povezave med ljudmi
Medtem ko je Johnsonova na misiji osrečiti ljudi, je njeno osredotočeno področje s Happied predvsem pomoč oddaljenim ekipam pri virtualnem povezovanju. Platforma Happied ponuja poglobljene izkušnje team-buildinga s kompleti izkušenj po meri, poslanimi vsem udeležencem. Podjetje trenutno ponuja virtualno mešanico, izdelavo desk za meso, pripravo čaja z mehurčki in izkušnje z degustacijo vin.
"Problem ohranjanja vključenosti ekip in skupin rešujemo na daljavo. Verjamemo, da sta dobra hrana in pijača veselje do življenja in verjamemo v njuno moč, da združuje ljudi," je povedala. "Tehnologijo uporabljamo za ustvarjanje izkušenj team buildinga, ki jih imajo ljudje radi - ne glede na to, kje so."
Boj je (še) resničen
Johnson je ustvaril Srečno s čistimi in dobrimi nameni, vendar je bila srečana z veliko dvomi.
"Postavljali so mi vprašanja, ki dišijo po nezavedni pristranskosti, kot je 'imaš poslovni načrt?'," je pojasnil Johnson. "Razlike v financiranju podjetij v manjšinski lasti so splošno znane, zato mi jih tukaj ni treba naštevati, vendar je nezaslišano."
Vrača se k staremu pregovoru, da kot temnopolta oseba 'moraš delati dvakrat več.'
Kljub razlikam je Johnsonova še vedno navdušena nad tem, da je družba Happied letos sklenila svoj prvi večji finančni posel, trenutek, ki je po njenih besedah spremenil pogled na svojo vlogo v podjetju. Do te točke je bil Happied zagnan in podprt samo z notranjim financiranjem.
"Dan, ko sem vedela, da sem od ustanovitelja postala izvršni direktor, je bil pred nekaj meseci, ko smo sklenili naš prvi posel, ki se mi ni bilo treba dotakniti," je povedala. "To je bil čaroben trenutek. Zdaj porabim veliko manj časa za izvajanje vsakodnevnih nalog in veliko več časa za delo na viziji in skaliranju."
S podporo svoje ekipe Johnson premaga možnosti in premaga tiste, ki stavijo proti njej. Pričakuje, da bo Happied rasel in uspeval daleč mimo izzivov, s katerimi se je srečal letos.
