Izraz zakasnitev se nanaša na več vrst zamud, ki običajno nastanejo pri obdelavi omrežnih podatkov. Omrežna povezava z nizko zakasnitvijo ima majhne zakasnitve, medtem ko ima povezava z visoko zakasnitvijo dolge zakasnitve.
Poleg zakasnitev pri širjenju lahko zakasnitev vključuje tudi zakasnitve pri prenosu (lastnosti fizičnega medija) in zakasnitve pri obdelavi (kot je prehod skozi proxy strežnike ali omrežni skoki v internetu).
Zakasnitev in hitrost omrežja
Čeprav se dojemanje hitrosti in zmogljivosti omrežja običajno razume kot pasovna širina, je zakasnitev drugi ključni element. Povprečen človek je bolj seznanjen s konceptom pasovne širine, ker je to meritev, ki jo običajno oglašujejo proizvajalci omrežne opreme. Kljub temu je zakasnitev enako pomembna za izkušnjo končnega uporabnika. V slengovskih izrazih se beseda zaostajanje pogosto nanaša na slabšo zmogljivost v omrežju.
Zakasnitev v primerjavi s prepustnostjo
Pri DSL in kabelskih internetnih povezavah so običajne zakasnitve, manjše od 100 milisekund (ms), pogosto pa so možne manj kot 25 ms. Po drugi strani pa so pri satelitskih internetnih povezavah lahko tipične zakasnitve 500 ms ali več.
Prekomerna zakasnitev ustvarja ozka grla, ki preprečujejo, da bi podatki zapolnili omrežno cev, s čimer se zmanjša prepustnost in omeji največja efektivna pasovna širina povezave. Vpliv zakasnitve na prepustnost omrežja je lahko začasen (traja nekaj sekund) ali trajen (konstanten), odvisno od vira zakasnitev.
Čeprav je teoretična najvišja pasovna širina omrežne povezave določena glede na uporabljeno tehnologijo, se dejanska količina podatkov, ki teče po omrežju (imenovana prepustnost), s časom spreminja in nanjo vplivajo višje in nižje zakasnitve.
Zakasnitev internetnih storitev
Internetna storitev s hitrostjo 100 Mb/s lahko deluje opazno slabše kot storitev z oceno 20 Mb/s, če deluje z visoko zakasnitvijo.
Satelitska internetna storitev ponazarja razliko med zakasnitvijo in pasovno širino v računalniških omrežjih. Satelit ima visoko pasovno širino in visoko zakasnitev. Pri nalaganju spletne strani na primer večina satelitskih uporabnikov opazi opazno zamudo od trenutka, ko vnesejo naslov, do trenutka, ko se stran začne nalagati.
Ta visoka zakasnitev je predvsem posledica zamude pri širjenju, ko sporočilo zahteve potuje s svetlobno hitrostjo do oddaljene satelitske postaje in nazaj v domače omrežje. Ko pa sporočila prispejo na Zemljo, se stran naloži hitro, kot pri drugih visokopasovnih internetnih povezavah (kot sta DSL in kabelski internet).
Zakasnitev programske opreme in naprave
Zakasnitev WAN se pojavi, ko je omrežje zasedeno s prometom do te mere, da druge zahteve zamujajo, ker strojna oprema ne zmore vsega obravnavati pri največjih hitrostih. To vpliva tudi na žično omrežje, saj celotno omrežje deluje skupaj.
Napaka ali druga težava s strojno opremo lahko poveča čas, potreben, da strojna oprema prebere podatke, kar je še en razlog za zakasnitev. To lahko velja za omrežno strojno opremo ali strojno opremo naprave, kot je počasen trdi disk, ki potrebuje čas za shranjevanje ali pridobivanje podatkov.
Programska oprema, ki se izvaja v sistemu, lahko povzroči tudi zakasnitev. Nekateri protivirusni programi analizirajo vse podatke, ki tečejo v računalnik in iz njega, zato so nekateri zaščiteni računalniki počasnejši od svojih primerkov. Analizirani podatki so pogosto raztrgani in skenirani, preden so uporabni.
Merjenje zakasnitve omrežja
Omrežna orodja, kot so testi ping in traceroute, merijo zakasnitev tako, da določijo čas, ki ga dani omrežni paket potrebuje za potovanje od vira do cilja in nazaj, kar se imenuje povratni čas. Čas povratnega potovanja je merilo zakasnitve in je najpogostejši. Funkcije kakovosti storitev (QoS) domačih in poslovnih omrežij so zasnovane tako, da upravljajo pasovno širino in zakasnitev, da zagotovijo doslednejše delovanje.
