V svetu računalnikov je mreženje praksa povezovanja dveh ali več računalniških naprav skupaj z namenom izmenjave podatkov. Omrežja so zgrajena s kombinacijo računalniške strojne in računalniške programske opreme. Nekatere razlage omrežij, ki jih najdemo v knjigah in vadnicah, so zelo tehnične, namenjene študentom in strokovnjakom, medtem ko so druge bolj namenjene domači in poslovni uporabi računalniških omrežij. Tukaj je hiter, poenostavljen pogled na temeljne koncepte mreženja.
Vrste računalniških omrežij
Omrežja je mogoče kategorizirati na več različnih načinov. Ena metoda določa vrsto omrežja glede na geografsko območje, ki ga pokriva. Druga možnost je, da so omrežja razvrščena tudi glede na topologijo ali vrste protokolov, ki jih podpirajo.
Vrste omrežne opreme: strojna oprema
Gradniki domačega računalniškega omrežja vključujejo adapterje, usmerjevalnike in/ali dostopne točke. Žično (in hibridno žično/brezžično) omrežje vključuje tudi kable različnih vrst. Nazadnje, zlasti velika podjetniška omrežja pogosto uporabljajo drugo napredno opremo za specializirane komunikacijske namene.
Ethernet
Ethernet je fizična in podatkovno povezovalna tehnologija za lokalna omrežja. Domovi, šole in pisarne po vsem svetu pogosto uporabljajo standardne kable Ethernet in adapterje za povezovanje osebnih računalnikov v omrežje.
Brezžično lokalno omrežje (WLAN)
Wi-Fi je najbolj priljubljen brezžični komunikacijski protokol za lokalna omrežja. Zasebna domača in poslovna omrežja ter javne dostopne točke uporabljajo Wi-Fi za povezovanje računalnikov in drugih brezžičnih naprav med seboj in z internetom. Bluetooth je še en brezžični protokol, ki se pogosto uporablja v mobilnih telefonih in računalniških perifernih napravah za omrežno komunikacijo kratkega dosega.
Internetna storitev
Tehnologije, ki se uporabljajo za povezovanje z internetom, se razlikujejo od tistih, ki se uporabljajo za povezovanje naprav v lokalnih omrežjih. Digitalne naročniške linije (DSL), kabelski modemi in optična vlakna zagotavljajo fiksno širokopasovno internetno storitev, medtem ko WiMax in LTE dodatno podpirata mobilno povezljivost. Na geografskih območjih, kjer te možnosti visoke hitrosti niso na voljo, so naročniki namesto tega prisiljeni uporabljati starejše mobilne storitve, satelit ali celo klicni internet.
TCP/IP in drugi internetni protokoli
TCP/IP je primarni omrežni protokol interneta. Kratica se nanaša na protokol za nadzor prenosa in internetni protokol, dva ogrodja, na katerih temelji model. Povezana družina protokolov, zgrajena na vrhu TCP/IP, omogoča spletnim brskalnikom, e-pošti in številnim drugim aplikacijam, da komunicirajo po omrežjih po vsem svetu. Aplikacije in računalniki, ki uporabljajo TCP/IP, se identificirajo z dodeljenimi naslovi IP, ki so niz številk, ki so običajno videti kot … (tj. 192.168.0.51).
Omrežno usmerjanje, preklapljanje in premoščanje
Večina računalniških omrežij usmerja sporočila od izvornih do ciljnih naprav z uporabo katere koli od treh tehnik: usmerjanje, preklapljanje in premoščanje. Usmerjevalniki uporabljajo določene informacije o omrežnem naslovu v sporočilih, da jih pošljejo naprej do cilja (pogosto prek drugih usmerjevalnikov). Stikala uporabljajo večinoma enako tehnologijo kot usmerjevalniki, vendar običajno podpirajo samo lokalna omrežja. Premostitev omogoča pretok sporočil med dvema različnima vrstama fizičnih omrežij.
