Izraz SAN v računalniškem omrežju se najpogosteje nanaša na omrežje za shranjevanje podatkov, vendar se lahko nanaša tudi na sistemsko omrežje.
Shranjevalno omrežje je vrsta lokalnega omrežja (LAN), ki skrbi za velike prenose podatkov in množično shranjevanje digitalnih informacij. SAN običajno podpira shranjevanje, iskanje in podvajanje podatkov v poslovnih omrežjih z uporabo vrhunskih strežnikov, več diskovnih polj in tehnologije medsebojnega povezovanja.
Omrežja za shranjevanje v primerjavi z omrežji odjemalec-strežnik
Omrežja za shranjevanje delujejo drugače od običajnih omrežij odjemalec-strežnik zaradi posebne narave njihovih delovnih obremenitev. Domača omrežja na primer običajno prikazujejo uporabnike, ki brskajo po internetu, kar vključuje razmeroma majhne količine podatkov ob različnih časih. Lahko tudi znova pošljejo nekatere zahteve, če se slučajno izgubijo.
Shranjevalna omrežja za primerjavo obravnavajo velike količine podatkov v množičnih zahtevah in si ne morejo privoščiti izgube podatkov. Sistemsko omrežje je gruča visoko zmogljivih računalnikov. Primeren je za aplikacije za porazdeljeno obdelavo, ki zahtevajo hitro delovanje lokalnega omrežja za podporo usklajenega računanja in izpisa zunanjim uporabnikom.
Fibre Channel proti iSCSI
Dve prevladujoči komunikacijski tehnologiji za omrežja za shranjevanje - Fibre Channel in Internet Small Computer Systems Interface (iSCSI) - sta se pojavili v omrežjih SAN in tekmovali med seboj leta.
Fibre Channel (FC) je postal vodilna izbira za omrežje SAN sredi devetdesetih let. Tradicionalna omrežja Fibre Channel vsebujejo strojno opremo za posebne namene, imenovano stikala Fibre Channel, ki povezujejo shrambo s SAN. Fibre Channel HBA (Adapterji gostiteljskega vodila) povezujejo ta stikala s strežniškimi računalniki. FC povezave zagotavljajo hitrost prenosa podatkov med 1 Gbps in 16 Gbps.
iSCSI je cenejša in manj zmogljiva alternativa Fibre Channel in je začela postajati vse bolj priljubljena sredi 2000-ih. iSCSI deluje z ethernetnimi stikali in fizičnimi povezavami namesto specializirane strojne opreme, izdelane posebej za delovne obremenitve shranjevanja. Zagotavlja podatkovne hitrosti 10 Gbps in višje.
iSCSI je še posebej zanimiv za manjša podjetja, ki običajno nimajo namenskega osebja za upravljanje tehnologije Fibre Channel. Organizacije, ki že imajo izkušnje s Fibre Channel, morda ne bodo uvedle iSCSI v svoje okolje. Alternativna oblika FC, imenovana Fibre Channel over Ethernet (FCoE) lzniža stroške rešitev FC, saj odpravlja potrebo po nakupu strojne opreme HBA. Vendar vsa Ethernet stikala ne podpirajo FCoE.
Spodnja vrstica
Znani proizvajalci omrežne opreme za shranjevanje podatkov so EMC, HP, IBM in Brocade. Poleg stikal FC in HBA prodajalci prodajajo skladiščne prostore in ohišja za fizične diske. Cena opreme SAN se giblje od nekaj sto do tisoč dolarjev.
SAN proti NAS
Tehnologija SAN je podobna, vendar se razlikuje od tehnologije omrežnega shranjevanja (NAS). Medtem ko omrežja SAN tradicionalno uporabljajo nizkonivojske omrežne protokole za prenos diskovnih blokov, naprava NAS običajno deluje prek TCP/IP in se zlahka integrira v domača računalniška omrežja.
