Googlova platforma Stadia, ki bo predstavljena novembra 2019, predstavlja velik premik v igričarski pokrajini. Oglejmo si pobliže, da vidimo, zakaj je storitev igranja iger v oblaku tako posebna
Zgodovina Google Stadia
Prvi sistemi so v celoti poganjali igre iz medijev, vključno s kartušami, in kasneje optičnih diskov. Kaj pa novejše "spletne" igre? Odlično vprašanje, vendar pomislite na igro, kot je World of Warcraft, v kateri še vedno namestite veliko aplikacijo za igro, da jo lahko igrate.
Igra komunicira s strežnikom, ki upravlja svet okoli vašega lika, pa tudi vaše interakcije z njim, vendar se podatki o njej pošljejo v vaš računalnik, ki jih za vas interpretira kot uničujoče čarobne uroke in čudovite hišne ljubljenčke.
Tukaj se Stadia razlikuje, saj uporablja arhitekturo odjemalec-strežnik, ki je podobna trenutnim "spletnim" igram, vendar prenaša težko delo na strežnike. Google ni prvo podjetje, ki poskuša pretakati igre svojim strankam. Tehnologija virtualizacije je prisotna že dolgo in v preteklosti so podjetja, kot je OnLive, uporabljala lastniško tehnologijo, da bi poskušala svojim strankam ponuditi igralne izkušnje. Vendar pa so dosegli le mešan uspeh, nekatere igre so bile dobre, druge pa manj. Predvsem tekmovalne igre, ki zahtevajo zelo nizek zamik, med pretakanjem niso ustrezale pričakovanjem.
Toda ko je Google oktobra 2018 napovedal Project Stream, je to storil tako, da je prikazal Assassin's Creed Odyssey, ki se igra prek spletnega brskalnika Chrome. To je bilo polno igranje 4K pri 60 sličicah na sekundo ali primerljivo s tem, kar bi imeli, če bi igrali na vrhunskem računalniku ali konzoli. Kako lahko torej Google uspe tam, kjer drugim v preteklosti ni uspelo?
Platforma Google Stadia
Googlovo platformo sestavljata dva glavna elementa: strežniki v ozadju, ki bodo pretakali igre uporabnikom, in odjemalec, ki bo prikazoval grafiko in pošiljal vnose.
Del težave s prejšnjimi poskusi storitev pretakanja iger je bil, da so jih nova podjetja poskušala lansirati. Čeprav so morda imeli nekaj uporabne lastniške tehnologije za pomoč, so imeli tudi razmeroma malo strežnikov za delo. Če bi imela ena od teh storitev na primer dva podatkovna centra, bi lahko uporabniki, ki so bolj oddaljeni od teh lokacij, med igro doživeli zaostanek. Po drugi strani ima Google ogromne farme strežnikov, raztresene po vsem svetu, kar jim daje več virov, s katerimi lahko služi igralcem.
Google ima tudi veliko namestitveno bazo odjemalcev iger. Kot smo že omenili, je Google Chrome platforma, ki jo Google že nekaj časa uporablja za dostavo aplikacij uporabnikom, kar pomeni, da lahko katera koli naprava, ki lahko poganja Chrome, služi kot odjemalec za igre Stadia. Edina glavna zahteva je dovolj hitra internetna povezava, da podpira pošiljanje grafike visoke ločljivosti, česar uporabniki prejšnjih storitev morda niso imeli.
Stadia bo ponudila tudi namenski igralni krmilnik. To se bo združilo z uporabnikovimi napravami za gostovanje v Chromu, da bo skoraj vse postalo konzola Stadia. Igralci se lahko prijavijo v storitev iz ene naprave, shranijo svojo igro (to funkcijo Google imenuje "state share"), nato pa nadaljujejo igranje na drugi napravi. To je danes običajno za, recimo, prenose Xbox-Xbox, vendar Stadijina platforma za neodvisnost od naprav pomeni, da lahko igro shranite na namizje, se odpravite v kavarno in jo znova vzamete v tablico..
Prednosti Google Stadia
Na splošno ima storitev pretakanja iger, zlasti Stadia, številne prednosti. Prvi, kot je bilo že omenjeno, je neodvisen od naprave. Ker je Google Chrome na voljo v vseh glavnih operacijskih sistemih, lahko uporabniki svobodno uporabljajo naprave, ki jih želijo; razvijalcem ne bo treba skrbeti za arhitekturne razlike Windows v primerjavi z macOS v primerjavi z Linuxom. Samo enkrat bi morali razviti svojo igro za platformo Stadia in igrali bi jo kjer koli.
To uporabnikom omogoča tudi združljivost za nazaj in naprej. Ste si kdaj želeli novo igro, pa ste ugotovili, da ne podpira grafične kartice ali procesorja vašega namizja? In da bi za igranje potrebovali nadgradnjo strojne opreme?
Google trdi, da bo s storitvijo Stadia stvar preteklosti. Pravzaprav bo tako bolj verjetno, da bo vaš običajni cikel nadgradnje naprave sledil razvoju iger.
Druga velika prednost, zlasti za mobilne naprave, je, da igre ne zahtevajo nobene namestitve. Na primer, Assassin's Creed Odyssey zahteva 46 GB prostora na disku za namestitev. To je pomembno celo za namizne naprave, na mobilnih napravah pa bi komaj imeli prostor za kaj drugega. Toda Stadia vam bo omogočila igranje igre brez porabe dragocenega prostora za shranjevanje in brez dolgotrajnega prenosa in namestitve.
To tudi pomeni, da lahko začnete igrati igre "takoj." Google na primer izpostavi potencialno funkcijo, pri kateri lahko gledate napovednik igre na YouTubu, kliknete gumb in takoj začnete igrati. Minili bi dnevi čakanja na igranje vaše na novo kupljene igre med prenosom 12,7 GB namestitvenega programa in datotek popravkov.
Na koncu je eden od vidikov igralne izkušnje, na katerega se Google osredotoča, skupnost. Stadia ponuja številne funkcije, ki olajšajo povezovanje z drugimi igralci, pa tudi s tistimi, ki samo radi gledajo igranje iger. Krmilnik ima gumb, ki igralcem omogoča, da takoj posnamejo in delijo svojo igro na YouTube kanalu. Obstaja tudi funkcija, ki omogoča uporabnikom, da se pridružijo igri v procesu iz njenega video toka. Medtem ko številne igralne platforme igralcem omogočajo medsebojno povezovanje, Stadia to dviguje na novo raven pri povezovanju igralcev z njihovimi prijatelji in občinstvom.
Morebitne slabosti Google Stadia
Čeprav se vse to sliši odlično, je treba upoštevati nekaj možnih slabosti formata pretočne igre.
Prva je ista težava, ki je pestila prejšnje različice teh storitev: njihovo delovanje je popolnoma odvisno od internetne povezave. To pomeni, da je vaša kakovost igranja neposredno povezana s hitrostjo vašega omrežja, tako za video izhod kot za vhod krmilnika. Na splošno ima večina osnovnih širokopasovnih paketov dovolj pasovne širine za to, vendar je kakovost omrežja odvisna tudi od tega, kaj počnejo ljudje okoli vas. Natrpana noč v omrežju lahko zavira vaše igranje iger in je nekaj, kar je popolnoma izven vašega nadzora.
Ko že govorimo o težavah z omrežjem, obstaja tudi možnost, da bodo igre za več igralcev imele težave na Stadii. Pri trenutnih igrah pošljete svoj vnos in prejmete povratne informacije od strežnikov založnika iger. To že ima nekaj težav z zakasnitvijo, toda pri Stadii bi morali najprej poslati na Googlove strežnike Stadia, nato na Capcomove strežnike, ki jih bodo obdelali in vrnili rezultate. To pomeni dodaten korak v primerjavi z današnjim spletnim igranjem iger in lahko povzroči nadaljnje težave s kakovostjo igranja.
Pozabite lahko tudi na igre brez povezave. Kadarkoli želite igrati, boste za to potrebovali stalno povezavo. Čeprav se morda zdi igranje najnovejših iger AAA na vašem telefonu odlična ideja, je bolje, da se prepričate, da ste povezani v Wi-Fi. Prepustnost videoposnetkov sodobnih iger bo v trenutku požrla vaš mobilni prenos podatkov.
Nazadnje, razpoložljivost igre bo težava, čeprav začasna. Na primer, Stadia se bo začela s samo peščico iger. Uradno sta bili objavljeni Assassin's Creed Odyssey in Doom Eternal, številni razvijalci pa so predstavili igre na platformi, da bi pokazali posebne funkcije, zlasti NBA 2K19. Vendar bo minilo še nekaj časa, preden bodo založniki dosegli tempo in izdali igre na Stadii skupaj z uveljavljenimi platformami.
Ali ima Google Stadia možnosti?
Platforma Stadia ponuja mamljivo ponudbo. Možnost igranja iger v vseh vaših napravah, kadarkoli in takoj, je težko spregledati.
Pretekli poskusi pretakanja iger se nikoli niso zares prijeli in je trenutno razmeroma neznano blago. Tehnologija bo verjetno mrtva v vodi, razen če bo izpolnila pričakovanja, da bo enaka igranju iger na konzoli, vendar brez konzole. Če pa je katero podjetje sposobno izpolniti to obljubo, je to Google zaradi njihove razširjene mreže podatkovnih centrov in izkušenj z zagotavljanjem aplikacij prek brskalnika.
Stadia na Google TV in Chromecast
Google Stadia je na voljo na Google TV in nekaterih napravah Chromecast, tako da lahko igre Stadia igrate na televizorju. Večina krmilnikov za igre Bluetooth je združljivih z Google TV, vendar boste za igranje v Chromecastu potrebovali krmilnik Stadia.
