Na trgu sta dva odlična avtomobila, ki ju moram ljudem povedati, naj ne kupujeta: Kia Nexo in Toyota Mirai. Oba sta solidna načina prevoza. Nobeden nima težav z voznimi lastnostmi, tehnologijo, ravnmi udobja ali celo prostora. Edina težava je tudi največja ovira in glavna prodajna točka: oba poganja vodik.
Na papirju se vozila na vodikove gorivne celice slišijo kot popolna rešitev za težave podnebne krize. Napolnijo se tako hitro kot avtomobil na plin, njihov edini izpust pa je voda. Vodo lahko pijete, če ste tako nagnjeni, vendar je ne priporočam; Pravzaprav sem okusil vodo, ki je bruhala iz Toyote Mirai. Na žalost bencinske črpalke niso bile zgrajene tako, da bi bila ta vozila na voljo zunaj severne in južne Kalifornije ter delov Nove Anglije.
Tukaj je avto, ki ga ne morete kupiti
Ne samo, da teh vozil ne morete oskrbovati z gorivom v večini delov Združenih držav, ampak jih tudi dejansko ne morete kupiti ali najeti zunaj zgoraj navedenih geografskih območij. Ne da bi si želel. Kajti medtem ko lahko električno vozilo potencialno polnite kjerkoli z vtičnico, vozilo na vodikove gorivne celice v bistvu postane draga plošča iz kovine, stekla in plastike, ko je zunaj svojega območja udobnega polnjenja z gorivom.
Toyota s svoje strani že leta spodbuja vodik. Proizvajalec avtomobilov je sodeloval s podjetji, da bi pomagal zgraditi infrastrukturo, vendar ni storil veliko finančno, da bi se to zgodilo. To je razumljivo; to je avtomobilsko podjetje, ne podjetje za gorivo. Seveda, Volkswagen ima Electrify America, vendar je postavitev električnih polnilnih postaj na parkirišču verjetno veliko lažja kot namestitev visokotlačnih rezervoarjev in priprava dovodnega sistema za polnjenje teh rezervoarjev, tako da lahko vozniki še naprej vozijo svojo Toyoto Mirais.
Elektrika je nekako povsod. Bencin in vodik (razen če nista ustvarjena na kraju samem) je treba prepeljati s tovornjakom. To je velika ovira za vsakogar, ki želi vstopiti v posel z gorivom.
Hyundai ima na drugi strani sedež v Južni Koreji, ki ima trden načrt za izgradnjo robustne infrastrukture za gorivo na vodik, ker vlada želi biti vodilna na področju gorivnih celic. Tudi če Nexo ne proda več kot nekaj sto enot v Združenih državah Amerike, je še vedno izvedljiva možnost v Koreji.
V ZDA res ni nobene spodbude za takšno izgradnjo – vozila niso tam, da bi to izdelala. Toda brez infrastrukture nihče ne bo kupil vozil na gorivne celice, ki jih prodajajo podjetja, kot sta Toyota in Hyundai. Lani je Honda s trga umaknila svoje vozilo na vodikove gorivne celice Clarity.
Sladke spodbude ne rodijo infrastrukture
Kljub temu ti proizvajalci avtomobilov resnično želijo, da kupite njihova vozila, če živite na pravem mestu. Na primer, tako Hyundai kot Toyota ponujata brezplačno gorivo. Hyundai bo zagotovil tri leta ali 15.000 $ za gorivo; Toyota poviša časovni razpored na šest let, vendar ponuja enako vsoto denarja za Mirai. Poleg tega, ko morate zapustiti območje, oba ponujata brezplačen najem vozil na plin.
Sliši se kot velik posel, toda kadar koli sem pregledal vozilo z vodikovimi gorivnimi celicami, je bilo vsaj 20 odstotkov bencinskih črpalk v severni Kaliforniji v okvari. V nekem trenutku, ko sem vozil novi Mirai (spet zelo lep avto), sem izračunal, da 60 odstotkov postaj ne deluje. Potem je bilo pred nekaj leti pomanjkanje vodika. Takrat verjetno ni bil pravi čas, da bi imeli na svojem dovozu vozilo na vodikove gorivne celice. Predvsem zato, ker je pravkar stal na vašem dovozu.
Torej trenutno morda ni najboljša izbira, razen če spet živite na zelo specifičnem območju in imate drugi avto. Za vsak slučaj. Vendar to ne pomeni, da je vodik mrtev predlog. Velike ploščadi za dolge razdalje, ki delujejo na vodik, so veliko bolj smiselne kot metanje ogromnih baterij pod semizerje.
Big Rig Solution
Dodajanje baterij polkomadamom, da bi jim zagotovili doseg, potreben za opravljanje njihovega dela, pomeni dodajanje teže, kar zmanjša količino tovora, ki ga lahko prevažajo. To je izgubljena igra med težo in dosegom, ker je njihova zmožnost premikanja velikih količin tovora na dolge razdalje zmanjšana, ko dodate baterijo, da lahko pokrije potrebno razdaljo.
Tukaj pridejo na vrsto vodikove gorivne celice. Teža je manjša, ker ne potrebujete ogromnih baterij, le rezervoarje za gorivo. Vozila se lahko hitreje napolnijo z gorivom, kot če bi bila električna vozila (za tovornjakarje je čas denar), količina tovora, ki ga je mogoče prepeljati na velike razdalje, pa je zelo majhna.
Še ena zabavna stvar pri prevozu s tovornjaki na dolge razdalje: že obstaja določena infrastruktura za točenje goriva, imenovana postajališča za tovornjake. In dodajanje vodikovih postaj, čeprav ne brez težav, bi bilo veliko lažje kot poskušati naknadno opremiti vsako lokalno bencinsko črpalko v mestu.
Kadarkoli sem pregledal vozilo z vodikovimi gorivnimi celicami, je bilo vsaj 20 odstotkov bencinskih črpalk v severni Kaliforniji v okvari.
V nekem trenutku bo moral prevoz s tovornjaki na dolge razdalje zamenjati plin z nečim drugim. Vodikove gorivne celice so trenutno najbolj smiselne. Mogoče bo čez pet let kaj drugega. Toda za zdaj je moč najbolj razširjenega elementa v vesolju način za premikanje velikih tovornjakov iz države v državo.
Stranski učinek je, da se bo pojavila infrastruktura za oskrbo z gorivom z močno hrbtenico. Začelo se bo s postanki za tovornjake ob večjih meddržavnih cestah, vendar bodo te postaje proizvajalcem avtomobilov omogočile prodajo svojih vozil na gorivne celice v več kot dveh državah. Sčasoma, ko bodo ta vozila vse bolj razširjena na cestah, se bodo črpalke za vodik pojavile zunaj postajališč za tovornjake, da bodo zadovoljile povpraševanje.
Potem, če se bo vse to še povečevalo, bodo avtomobilski novinarji nehali vsem pripovedovati o kul avtomobilih, ki jih ne bi smeli ali ne smete kupiti, ker poganjajo vodik. Namesto tega vam bodo povedali o vozilu, ki oddaja vodo, se hitro napolni in ga je mogoče kupiti skoraj povsod. Veste, kot pravo vozilo, ki ga ljudje dejansko lahko uporabljajo.
Želite izvedeti več o električnih vozilih? Imamo celotno rubriko, posvečeno električnim vozilom!
