Računalniški zvok je eden izmed najbolj spregledanih vidikov nakupa računalnika. Zaradi malo informacij od proizvajalcev večina ljudi težko ugotovi, kaj točno dobi.
Digitalni zvok
Vsi zvoki, ki so posneti ali predvajani prek računalniškega sistema, so digitalni, vendar so vsi zvoki, predvajani iz sistema zvočnikov, analogni. Razlika med tema dvema oblikama snemanja ima pomembno vlogo pri določanju zmogljivosti zvočnih procesorjev.
Analogni zvok uporablja spremenljivo lestvico informacij za najboljšo reprodukcijo izvirnih zvočnih valov iz vira. Rezultat tega postopka so natančni posnetki, vendar se ti posnetki poslabšajo med povezavami in generacijami posnetkov.
Digitalno snemanje vzame vzorce zvočnih valov in jih posname kot niz bitov (enic in ničel), ki se najbolje približajo vzorcu valovanja. Kakovost digitalnega zapisa se razlikuje glede na bite in vzorce, uporabljene za snemanje, vendar je izguba kakovosti veliko manjša med generacijami opreme in snemanjem.
Biti in vzorci
Bitna globina se nanaša na število bitov v posnetku, ki določa amplitudo zvočnega vala pri vsakem vzorcu. Tako 16-bitna bitna hitrost omogoča obseg 65.536 ravni, medtem ko 24-bitna omogoča 16,7 milijona. Hitrost vzorčenja določa število točk vzdolž zvočnega vala, ki so vzorčene v obdobju ene sekunde. Večje kot je število vzorcev, bližje bo digitalna predstavitev analognemu zvočnemu valu.
Trije glavni standardi urejajo komercialni digitalni zvok: 16-bitni 44 kHz za zvok CD-jev, 16-bitni 96 kHz za DVD in 24-bitni 192 kHz za zvok DVD-jev in nekaj Blu-ray.
Hitrost vzorčenja je drugačna od bitne hitrosti. Bitna hitrost se nanaša na skupno količino podatkov, obdelanih v datoteki na sekundo. Število bitov pomnožite s hitrostjo vzorčenja, nato pretvorite v bajte za vsak kanal. Matematično: (bitihitrost vzorčenjakanali) / 8 Torej, CD-avdio, ki je stereo ali dvokanalni, bi bil:
(16 bitov44000 na sekundo2) / 8=192000 bps na kanal ali 192 kbps bitna hitrost
Poiščite bitno globino, ki omogoča 16-bitno hitrost vzorčenja 96 kHz. To je raven zvoka, ki se uporablja za kanale prostorskega zvoka 5.1 v filmih DVD in Blu-ray. Za tiste, ki iščejo najboljšo zvočno definicijo, nove 24-bitne 192 kHz rešitve ponujajo večjo kakovost zvoka.
Razmerje med signalom in šumom
Drug vidik zvočnih komponent je razmerje med signalom in šumom. Ta številka, predstavljena z decibeli, opisuje razmerje med zvočnim signalom in ravnmi hrupa, ki jih ustvarja zvočna komponenta. Višji kot je SNR, boljša je kakovost zvoka. Povprečna oseba na splošno ne more razlikovati tega hrupa, če je SNR večji od 90 dB.
Standardi
Zvočni standard AC97, ki ga je razvil Intel, je služil kot zgodnje ogrodje; ponujal je podporo za 16-bitni 96 kHz zvok za šest kanalov, potrebnih za združljivost zvoka DVD 5.1. Od takrat se je pojavil nov napredek v zvoku z video formati visoke ločljivosti, kot je Blu-ray. Za podporo teh novih formatov novi standard Intel HDA razširi zvočno podporo za do osem kanalov 30-bitnih 192 kHz, potrebnih za 7.1 zvočno podporo. Večina strojne opreme AMD, ki je označena kot 7.1 audio support, prav tako lahko doseže te enake ravni.
Nekateri izdelki imajo lahko logotip THX. Ta znak potrjuje, da laboratoriji THX menijo, da izdelek izpolnjuje minimalne specifikacije ali jih presega. Izdelek s certifikatom THX ne bo nujno imel boljše zmogljivosti ali kakovosti zvoka kot tisti, ki tega nima. Proizvajalci plačajo laboratorijem THX za postopek certificiranja.
