Ključni izsledki
- T-Mobile bo pet let podelil brezplačne internetne povezave 5G 10 milijonom domov, razdeljenih po šolskih okrožjih.
- Manj kot tretjina gospodinjstev Afroameričanov in Latinoameričanov ima širokopasovno povezavo.
- Pomanjkanje konkurence pomeni, da so cene interneta v ZDA dvakrat višje kot v večjem delu Evrope.
T-Mobile namerava omogočiti brezplačen internet 10 milijonom domov v ZDA. Imenuje se Project 10Million, ideja pa je spraviti otroke iz družin z nizkimi dohodki na splet, da se lahko še naprej učijo med zaprtjem.
Upravičena gospodinjstva bodo prejela brezplačno dostopno točko za pet let in 100 GB podatkov na leto. Generalni direktor T-Mobilea je dejansko napovedal to shemo novembra lani, veliko pred zaustavitvijo zaradi COVID-19. V ZDA je še vedno ogromen digitalni razkorak, zaradi pandemije pa je neenakost le še bolj očitna. Za otroke in delavce je dostop do interneta skoraj tako pomemben kot elektrika.
»Na podlagi naše poletne šole z mladimi begunci in prosilci za azil vemo, da je potrebna kombinacija ustreznega računalnika in povezljivosti,« je za Lifewire po e-pošti povedala Janet Gunter, soustanoviteljica The Restart Project.. "In veliko gospodinjstev z nižjimi dohodki ima še vedno samo mobilne telefone."
Digital Divide
Leto 2020 je in v ZDA širokopasovni internet ni niti približno enakomerno porazdeljen. Ena vrsta digitalne ločnice je ločnica med podeželjem in mestom, kjer več kot četrtina prebivalcev podeželja še vedno nima žične širokopasovne povezave, glede na te podatke FCC iz leta 2017. Druga vrsta je tista, kjer nebelska gospodinjstva v mestih nimajo dostopa do interneta, čeprav so kabli položeni.
»Eden od treh Afroameričanov in Hispanikov – 14 oziroma 17 milijonov – še vedno nima dostopa do računalniške tehnologije v svojih domovih,« piše izobraževalni kolumnist Jabari Simama za Governing.com. "Podobne žalostne številke, 35 odstotkov temnopoltih gospodinjstev in 29 odstotkov španskih gospodinjstev, nimajo širokopasovne povezave."
Glede na analizo popisa Associated Pressa, "je študentje brez interneta doma bolj verjetno temnopolti, iz družin z nizkimi dohodki ali v gospodinjstvih z nižjo stopnjo izobrazbe staršev." 18 odstotkov vseh študentov v ZDA nima domače širokopasovne povezave.
To je slabo v najboljših časih. Tudi če imajo otroci računalnik, ki ga dobi šola, še vedno ne morejo dostopati do osnovnih zahtev, kot je gradivo za spletni razred. In čeprav obstaja veliko načinov za brezplačno ali poceni dostopanje do spleta, niso idealni.
Rešitev?
Projekt T-Mobile 10Million bodo upravljale šole. Šolski okoliši lahko razdelijo dostopne točke 5G tistim, ki jih potrebujejo. In čeprav se 100 GB na leto ne sliši veliko, je verjetno dovolj za opravljanje šolskih nalog. Pomembno je tudi petletno trajanje. Ena shema v Hartfordu v Connecticutu je omogočila dostopne točke za srednješolce, a ko se je program končal, je polovica vseh okrožnih gospodinjstev ostala brez dostopa.
Otroci se s temi težavami rešujejo z uporabo svojih telefonov. Podatkovno povezavo svojega telefona lahko delijo s prenosnim računalnikom, kar je znano kot »tethering«, ali pa samo naredijo domačo nalogo na telefonu. Tethering je hitra pot do "maksimalne uporabe njihovih podatkovnih načrtov, " pravi Gunter iz The Restart Project, in čeprav je uporaba telefona za šolsko delo možna, je nepraktična. Vemo, da lahko otroci zelo dobro tipkajo po zaslonih telefonov, vendar ti majhni zasloni pomenijo, da morajo preklapljati naprej in nazaj med izvornim gradivom in pisanjem.
Indijski popravek
V ZDA bi bil potreben nov udeleženec, kot je Jio, da bi korenito spremenil stvari. Težava ni v razpoložljivosti, temveč v pomanjkanju konkurence in vladnih predpisov.
»Medtem ko je širokopasovna povezava v Združenih državah široko dostopna in je uporaba visoka,« pravi raziskava Združenega kraljestva o cenah širokopasovne povezave po svetu, »pomanjkanje konkurence na trgu pomeni, da Američani plačujejo veliko več, kot bi morali, v primerjavi z večino ostali svet.”
Medtem ko je osnovni širokopasovni dostop še vedno predrag za družine z nizkimi dohodki, bo ta digitalni razkorak ostal in otroci ne bodo imeli dostopa do izobraževalnih virov, ki jih potrebujejo. To je kadar koli dovolj slabo, toda sredi pandemije, ko je učenje na daljavo pravilo, to pomeni, da otroci sploh ne morejo dobiti nobene izobrazbe.
