Ključni izsledki
- Ustanovitelji temnopolte tehnologije potrebujejo več tveganega kapitala, vendar je več podjetniških virov prav tako pomembno.
- Da bi rasle, se morajo tehnološke skupnosti začeti zavedati neenakosti in pristranskosti, s katerimi se srečujejo temnopolti ustanovitelji.
- Vlagatelji se morajo poučiti o ustanoviteljih, ki jim niso podobni, ker so ideje teh ustanoviteljev lahko zlate.
Zakaj je v ZDA tako malo temnopoltih ustanoviteljev tehnologije in kako jih lahko tehnološki ekosistem bolje podpira?
To je nabito vprašanje, ker obstaja več razlogov. Začnimo s poudarjanjem, da so belci leta 2019 po podatkih ameriškega urada za statistiko dela predstavljali 77 % delovne sile, medtem ko so temnopolti in azijski ljudje predstavljali le 13 % oziroma 6 %.
Kljub temu podatki kažejo, da je temnopolto podjetništvo v porastu. Strokovnjaki, s katerimi se je intervjuval Lifewire, zdaj pravijo, da se izziv obrača na prenovo državnega tehnološkega ekosistema, da bi jih bolje podpiral.
Melissa Bradley, poslovodna partnerica 1863 Ventures, je za Lifewire v intervjuju po e-pošti povedala, da številnim temnopoltim preprosto primanjkuje sredstev in poti do tehnološke kariere. Ko so tam, tudi nimajo enakega dostopa do kapitala kot beli podjetniki.
"Temnopolti ustanovitelji ne dobijo toliko denarja za tvegani kapital, ker jim primanjkuje socialnega kapitala. Manjkajo odnosi z ljudmi, ki bi lahko sopodpisali posle, in ker je upravljavcev temnopoltih skladov le nekaj, so pričakovanja nerazumna," Bradley je rekel.
"Videli smo, da temnopolti ustanovitelji z večjo privlačnostjo dobijo manj denarja kot belci z manj privlačnosti."
Bradleyjevo podjetje 1863 Ventures s sedežem v Washingtonu, DC, je program za pospeševanje poslovanja, ki se osredotoča predvsem na pomoč manjšinskim podjetnikom pri povečanju obsega z izpopolnjevanjem njihovega poslovanja, prodaje, pridobivanja strank, financ in podobnega.
Z obsežnim ozadjem na področju socialnega podjetništva, vlaganja v tehnologijo in dela z nastajajočimi zagonskimi podjetji se je Bradley iz prve roke prepričal o pomanjkanju podpore temnopoltim ustanoviteljem tehnologije.
Rekla je, da približno 20 % temnopoltih podjetnikov v ZDA dela na področju tehnologije, vendar jim v tem sektorju primanjkuje največ virov. Obrnitev tega trenda se mora začeti z izkoreninjenjem tehnološkega ekosistema kot celote, je dejala.
"Tradicionalni tehnološki ekosistemi morajo priznati, da obstajajo aktivni in rastoči graditelji temnopoltih tehnoloških ekosistemov," je dejal Bradley."Zato se morajo različni sistemi povezati, da bi bolje razumeli potrebe ustanoviteljev temnopolte tehnologije in kako pomagati povečati njihov uspeh."
Kot primer je Bradley izpostavil delo Kelly Burton, izvršne direktorice Founders of Color, spletne platforme, ki povezuje temnopolte podjetnike, in sopobudnice Black Innovation Alliance, nacionalne koalicije, ki se osredotoča na pomoč temnopoltim zagonom ustanovitelji.
Boj biti ustanovitelj temnopolte tehnologije
Kot temnopolta ženska lahko soustanoviteljica in izvršna direktorica Happied April Johnson potrdi izzive iz prve roke. Johnsonovo podjetje upravlja spletno storitev, ki skupinam dostavlja komplete hrane in pijače za osebne ali virtualne vesele urice.
Johnson, odvetnik po poklicu, je zagnal Happied že od samega začetka in dejal, da sta se s soustanoviteljico Sharon Cao pogosto soočala z dvomi o svojih sposobnostih za vodenje tehnološkega podjetja.
»Izzive, s katerimi sem se soočil, je mogoče razdeliti na dve vedri,« je Johnson povedal za Lifewire v telefonskem intervjuju. "Mikroagresije glede na mojo kompetenco in moje občinstvo ter dostop do kapitala in strank."
Ko je Johnson ustanovila svoje podjetje, je ciljala na zaposlene poslovneže iz vseh slojev življenja. Vendar pa je na svojih prodajnih sestankih pogosto ugotovila, da so lastniki barov prikrito spraševali o rasi njenega ciljnega občinstva.
Zaradi tega se je počutila neprijetno, saj je sumila, da njenim belim kolegom niso zastavljali istih vprašanj. Da bi preizkusila svojo teorijo, je šla celo tako daleč, da je najela netemnopolte prodajne agente in hitro ugotovila, da se je prodaja njenega podjetja povečala.
"Pogosto se domneva, da je kot temnopolti ustanovitelj vaš izdelek izključno za temnopolto občinstvo in/ali počnete nekaj, kar je osredotočeno na raznolikost," je dejal Johnson. "Ljudje morajo res prenehati s tem. Temnopolti lahko in tudi delajo izdelke za široko občinstvo in stranke."
To je ostra resničnost za številne ustanovitelje temnopolte tehnologije, ne glede na to, ali se predstavljajo potencialnim strankam ali vlagateljem.
Različni sistemi se morajo povezati, da bi bolje razumeli potrebe ustanoviteljev temnopolte tehnologije in kako pomagati povečati njihov uspeh.
Včasih, je rekla, vlagatelji ne zaupajo, da so temnopolti ustanovitelji tehnologije sposobni biti uspešni, ali stranke ne zaupajo nakupu izdelkov pri podjetjih v lasti temnopoltih.
"Če je vaša kompetenca samodejno postavljena pod vprašaj in se vaše občinstvo samodejno šteje za omejeno, se srečate z vprašanji, na katera ne glede na to, kako odgovorite, preprosto ni dovolj dobro," je dejal Johnson.
Ta izkušnja je kot neskončen učinek domin, opisuje Johnson. Medtem ko se počuti splošno podprto v lokalnem tehnološkem ekosistemu DC, je dejala, da morajo biti skupnosti tehnoloških zagonskih podjetij bolj premišljene in neposredne s podporo temnopoltih ustanoviteljev.
In čeprav je našla lokalno podporo organizacij, kot sta 1863 Ventures in mestno podružnica BLCK VC, meni, da bi nacionalni tehnološki ekosistemi resnično potrebovali prenovo. Tehnološke skupnosti morajo začeti priznavati neenakosti in pristranskosti, ki so prisotni, ter financirati več temnopoltih ustanoviteljev, pravi.
Mislim, da kot v kateri koli panogi, kjer je v prostoru že majhno število temnopoltih ljudi, skupaj s pomanjkanjem načrtov in mentorskih programov, boste na koncu imeli cikel samoohranjanja sorazmerno majhno število ustanoviteljev temnopolte tehnologije, «je dejala.
"Ne veš, česa ne veš, in mnogi potencialni ustanovitelji temnopolte tehnologije morda niti ne vedo, kako začeti s tehnološkim izdelkom."
Vodje ekosistemov lahko postanejo boljši zavezniki
Ko je Adam Mutschler postal partner v The Kedar Group, podjetju za coaching in razvoj vodenja, je bil pripravljen posvetiti svoj čas delu s strankami iz tradicionalno premalo postreženih okolij.
Za Lifewire je povedal, da je pomanjkanje temnopoltih tehnoloških ustanoviteljev še poslabšalo pomanjkanje temnopoltih na vodilnih položajih v uveljavljenih tehnoloških podjetjih.
"Ko je skupnost ljudi sistematično zatirana iz generacije v generacijo in ji agresivno in namerno primanjkuje sredstev, bo imelo in ima neposreden vpliv na zmožnosti ljudi, da ustanovijo in vodijo podjetja," je dejal Mutschler.
"Ko ljudje ne vidijo ljudi, ki jih predstavljajo, na položajih moči in vpliva, se je veliko težje prestaviti v vlogo."
Mutschler je dejal, da je v tehnološkem ekosistemu velik pritisk za spremembe, zlasti ko gre za tvegani kapital. Pomanjkanje kapitala za črnska tehnološka startupa je pripisal lenobi vlagateljev, ki v mnogih primerih niso bili pripravljeni izvedeti več o tehnoloških ustanoviteljih, ki niso podobni njim.
"Resnica je, in statistika je tam, da večina startupov, ki jih podpira tvegano podjetje, propade. Ne rahla večina, velika večina. S tem v mislih bi rekel, da postane lenoba še bolj očitna," je dejal.
"Tradicionalno vlagatelji vlagajo v panoge, trge in skupnosti, ki jih razumejo. Tudi če se ne počutijo udobno vlagati v nekoliko neznan prostor ali demografsko kategorijo, začnite raziskovati, spoznajte nove trge, nove inovatorje, postati študent in spoznati potencial."
Mutschler je bil dolgoletni zagovornik barvnih podjetnikov. Eden od načinov, kako daje svojo podporo, je vstop v prostore, kjer je potencialna manjšina, na primer udeležba na letni konferenci AfroTech ali drugih podobnih dogodkih, in začetek pogovorov. rekel je, da obstaja več načinov za podporo temnopoltim ustanoviteljem tehnologije in tvegani kapital ni edini odgovor.
"Veliko je treba povedati o znižanju čekov manjšinskim ustanoviteljem. Če berete to in zmanjšate čeke, naredite to, potrebujemo čim več tega," je dejal.
…mnogi potencialni ustanovitelji temnopolte tehnologije morda sploh ne vedo, kako začeti uporabljati tehnološki izdelek.
"Nisem na stopnji, ko bi znižal čeke, zato svoje čeke zmanjšam v valuti časa. Prav toliko časa porabim za vlaganje svoje energije in podporo v manjšinske ustanovitelje tehnologije. Dajem čas, treniram, svetujem, mentorjem in morda, kar je najpomembneje, predstavim in izpostavim njihova imena in podjetja vsakomur, ki bo poslušal."
Predvsem je rekel, če želite biti zaveznik v tem prostoru, se poučite o tem, s kakšnimi težavami se soočajo ustanovitelji temnopolte tehnologije, in razmislite o načinih, kako jih rešiti. Vprašajte jih, kaj potrebujejo, saj borba za zbiranje tveganega kapitala morda ni v vseh primerih problem.
Izzovite svoje vrstnike, da opravijo tudi to trdo delo, je dejal Mutschler, kajti več zaveznikov pridobi temnopolti tehnološki ekosistem, večjo podporo mora rasti.
"Toliko dela imamo, da resnično pritegnemo temnopolte tehnološke ustanovitelje," je dejal. "Pokazati jim moramo, da verjamemo v njihove sposobnosti in zmogljivosti, tako da vlagamo vanje, da verjamemo v njihove izdelke in da verjamemo v trge, na katerih uvajajo inovacije."
