Ključni izsledki
- Raziskovalci delajo na izdelavi mikrorobotov, ki simulirajo brenčanje čebel.
- Roboti bodo uporabljeni za preučevanje brenčečega opraševanja, pri katerem čebelje brnenje stresa cvetni prah iz cveta.
- Več kot ena tretjina svetovne pridelave pridelkov je odvisna od opraševanja čebel.
Čebele roboti bi lahko nekega dne pomagali pri opraševanju pridelkov med naraščajočo zaskrbljenostjo glede svetovnega upada populacije žuželk, ki bi lahko povzročilo opustošenje zalog hrane.
Raziskovalci v Veliki Britaniji in ZDA so prejeli nepovratna sredstva za izdelavo mikrorobotov, ki simulirajo brenčanje čebel. Drobni roboti so veliki kot noht in težki četrtino medonosne čebele.
"Omogočili nam bodo nadzor nad tresljaji – njihovo višino, silo in čas – ter simulirali interakcijo čebel z rožami, da bi resnično razumeli, kako značilnosti čebele in brnenja vplivajo na opraševanje, " eden od prejemniki nepovratnih sredstev, Mario Vallejo-Marin, izredni profesor bioloških in okoljskih znanosti na Univerzi v Stirlingu, je dejal v sporočilu za javnost.
RoboBees?
Raziskovalci pravijo, da je 20.000 rastlin, vključno s številnimi živilskimi rastlinami, odvisno od opraševanja z brenčanjem, pri katerem brenčanje čebel strese cvetni prah iz cveta. Če bi bolje razumeli, katera leteča bitja najbolje brenčijo in kako to počnejo, bi lahko izboljšali kmetijstvo.
Toda do zdaj je bil edini način za poustvaritev brenčečega procesa z mehanskim stresalnikom, ki je tehtal več kot štiri funte. Nov projekt naj bi težke stresalce spremenil v majhne robote, ki so bolj podobni čebeli, ki brenči na roži.
Populacije čebel po vsem svetu upadajo, vendar raziskovalci pravijo, da njihovo delo ni ustvarjanje robotskih nadomestkov za čebele, temveč boljše razumevanje opraševanja in raznolikosti vrst čebel.
"V Avstraliji in južni Afriki na primer potrebujejo brenčeče čebele opraševalke za opraševanje nekaterih sadnih pridelkov," je dejal Vallejo-Marin. "Toda čmrlji tam niso avtohtoni, zato jih ni mogoče uporabljati v kmetijstvu, kot jih uporabljamo v Evropi, kmetje pa so se za opraševanje paradižnikov zatekli k uporabi električnih zobnih ščetk."
Vallejo-Marinov projekt je eden od številnih nedavnih poskusov izdelave čebeljih robotov. Raziskovalci na Univerzi za tehnologijo Delft na Nizozemskem delajo na ustvarjanju strojev za leteče čebele. Trenutni prototip robota čebele lahko leti šest minut.
"Robot ima najvišjo hitrost 25 km/h in lahko celo izvaja agresivne manevre, kot so 360-stopinjske obrate, ki spominjajo na zanke in valje," je povedal Matěj Karásek, glavni oblikovalec robota sporočilo za javnost.
Eden od vsakih treh grižljajev zdrave hrane, ki jo zaužijemo, je oprašen s čebelami in drugimi opraševalci.
Čebela pametna glede zmanjšanja števila žuželk
Strokovnjaki pravijo, da če imate radi hrano, morate imeti radi žuželke in čebele. Več kot ena tretjina svetovne pridelave rastlin je odvisna od opraševanja čebel, kar je 300-odstotno povečanje v zadnjih 50 letih.
»Žuželke so temelj naših ekosistemov,« je v elektronskem intervjuju za Lifewire povedala čebelarka in avtorica Charlotte Ekker Wiggins. "Enega od treh grižljajev zdrave hrane, ki jo zaužijemo, oprašijo medonosne čebele in drugi opraševalci."
Svetovna študija o žuželkah iz leta 2019 je pokazala, da bi lahko vsaj 40 % vseh žuželk v naslednjih nekaj desetletjih izumrlo. Vendar pa je Rayda K. Krell, profesorica biologije na državni univerzi Western Connecticut, ki preučuje žuželke, za Lifewire v e-pošti povedala, da je še prezgodaj za dokončno trditev, da grozljivi plazilci po vsem svetu upadajo.
"Na splošno menimo, da se v kontekstu velike slike številčnost in raznolikost žuželk zmanjšujeta," je dejal Krell. "Ocene kažejo na približno 1 do 2-odstotno zmanjšanje na leto. Toda na nekaterih območjih, kjer opazimo naraščajoče temperature, obstajajo znaki, da se nekatere vrste povečujejo v območju in številčnosti zaradi širjenja idealnih okoljskih pogojev."
Allen Gibbs, profesor znanosti o življenju na Univerzi Nevada v Las Vegasu, je v intervjuju po elektronski pošti za Lifewire povedal, da je odmiranje žuželk posledica izgube habitata zaradi spreminjanja zemljišč v kmetijstvo in krčenja gozdov. Dejavnik so tudi podnebne spremembe.
"Pomembnejši problem je voda. Žuželke so same po sebi občutljive na izgubo vode, zmerni in tropski gozdovi pa postajajo vse bolj suhi," je dejal Gibbs.
Medtem ko raziskovalci iščejo tehnološke rešitve za problem manjšega števila žuželk, je Wiggins dejal, da obstajajo naravna zdravila, ki bi čebelam omogočila letenje. Zmanjšanje uporabe insekticidov je ključnega pomena.
"Ponovno razmislite o megakmetijstvu in se vrnite k nakupovanju od lokalnih malih kmetov," je dejal Wiggins. "Ponovno premislite o naših ameriških standardih "lepote" trate in se odmaknite od popolnosti k standardu ravnotežja. Trate bi morale biti dom žuželkam, ne pa puščave."
