Čeprav je brezžična tehnologija napredovala, se mnoga računalniška omrežja v 21. stoletju zanašajo na kable kot fizični medij, ki ga naprave uporabljajo za prenos podatkov. Obstaja več standardnih vrst omrežnih kablov, od katerih je vsak zasnovan za posebne namene.
Koaksialni kabli
Koaksialni kabel (imenovan tudi koaksialni), izumljen v osemdesetih letih 19. stoletja, je bil najbolj znan kot vrsta kabla, ki povezuje televizijske sprejemnike z domačimi antenami. Koaksialni kabel je tudi standard za ethernetne kable 10 Mb/s.
Ko je bil 10 Mbps Ethernet najbolj priljubljen v osemdesetih in zgodnjih devetdesetih letih prejšnjega stoletja, so omrežja običajno uporabljala eno od dveh vrst koaksialnih kablov – tanki (standard 10BASE2) ali debeli (10BASE5). Ti kabli so sestavljeni iz notranje bakrene žice različnih debelin, obdane z izolacijo in drugim oklopom. Njihova togost je omrežnim skrbnikom povzročala težave pri namestitvi in vzdrževanju Thinnet in Thicknet.
Parica kablov
Twisted pair se je pojavil v devetdesetih letih prejšnjega stoletja kot vodilni kabelski standard za Ethernet, začenši s 10 Mbps (10BASE-T, znan tudi kot kategorija 3 ali Cat3), kasneje pa so mu sledile izboljšane različice za 100 Mbps (100BASE-TX, Cat5 in Cat5e) in zaporedoma višje hitrosti do 10 Gbps (10GBASE-T). Ethernetni kabli s prepletenimi paricami vsebujejo do osem žic, zvitih skupaj v parih, da zmanjšajo elektromagnetne motnje.
Opredeljeni sta bili dve glavni vrsti industrijskih standardov za kable s prepletenimi paricami: neoklopljeni sukani par (UTP) in oklopljeni sukani par (STP). Sodobni ethernetni kabli uporabljajo UTP ožičenje zaradi nižje cene, medtem ko je STP kable mogoče najti v drugih vrstah omrežij, kot je Fiber Distributed Data Interface (FDDI).
Optična vlakna
Namesto izoliranih kovinskih žic, ki prenašajo električne signale, omrežni kabli iz optičnih vlaken uporabljajo steklene niti in svetlobne impulze. Ti omrežni kabli so upogljivi, čeprav so izdelani iz stekla. Izkazali so se za posebej uporabne v namestitvah prostranih omrežij (WAN), kjer so potrebni podzemni ali zunanji kabli na dolge razdalje, in tudi v poslovnih stavbah, kjer je pogost komunikacijski promet.
Dve glavni vrsti industrijskih standardov za optične kable sta definirani – enomodni (standard 100BaseBX) in večnačinovni (standard 100BaseSX). Telekomunikacijska omrežja na dolge razdalje običajno uporabljajo enosmerni način zaradi relativno večje pasovne širine, medtem ko lokalna omrežja običajno uporabljajo večnačinovnost zaradi nižjih stroškov.
USB kabli
Večina kablov univerzalnega serijskega vodila (USB) povezuje računalnik s periferno napravo (kot je tipkovnica ali miška) in ne z drugim računalnikom. Vendar pa posebni omrežni adapterji (včasih imenovani ključki) povezujejo ethernetni kabel z vrati USB posredno. Kabli USB so opremljeni s prepletenimi paricami.
Vse, kar morate vedeti o vratih in kablih USB
Spodnja vrstica
Ker številni osebni računalniki v osemdesetih in zgodnjih devetdesetih letih prejšnjega stoletja niso imeli zmogljivosti Ethernet, USB pa še ni bil razvit, so se za povezovanje med osebnimi računalniki včasih uporabljali serijski in vzporedni vmesniki (zdaj zastareli v sodobnih računalnikih). Tako imenovani ničelni modemski kabli so na primer povezovali serijska vrata dveh osebnih računalnikov in omogočali prenos podatkov s hitrostjo med 0,115 in 0,45 Mbps.
Križni kabli
Nultomodemski kabli so en primer kategorije navzkrižnih kablov. Križni kabel povezuje dve omrežni napravi iste vrste, kot sta dva osebna računalnika ali dve omrežni stikali. Uporaba ethernetnih navzkrižnih kablov je bila pred leti običajna v starejših domačih omrežjih pri neposrednem povezovanju dveh osebnih računalnikov.
Navzven so ethernetni navzkrižni kabli videti enaki navadnim kablom (včasih imenovani tudi neposredni), edina vidna razlika je vrstni red barvno označenih žic na končnem priključku kabla. Iz tega razloga so proizvajalci običajno na svoje navzkrižne kable dodali posebne razpoznavne oznake. Dandanes pa večina domačih omrežij uporablja usmerjevalnike z vgrajeno zmožnostjo križanja, kar odpravlja potrebo po teh posebnih kablih.
Druge vrste omrežnih kablov
Nekateri omrežni strokovnjaki uporabljajo izraz patch kabel za označevanje katere koli vrste neposrednega omrežnega kabla, ki se uporablja za začasen namen. Obstajajo koaksialni, sukani par in optični kabli. Ti kabli imajo enake fizične lastnosti kot druge vrste omrežnih kablov, le da so patch kabli običajno krajši.
Omrežni sistemi Powerline uporabljajo standardno domačo električno napeljavo za podatkovno komunikacijo s posebnimi adapterji, priključenimi v stenske vtičnice.
