Chris Witherspoon dela v zabavni industriji dovolj dolgo, da je čutil pomanjkanje raznolikosti, zato je izdelal aplikacijo, ki bo povečala vsakodnevne manjšinske filmske odvisnike, ki iščejo skupnost.
Witherspoon je ustanovitelj in izvršni direktor PopViewers, aplikacije za televizijske in filmske oboževalce, ki gradijo digitalne skupnosti okoli svoje najljubše vsebine. Zabavni novinar je dobil navdih za ustanovitev lastnega tehnološkega podjetja, ko je videl potrebo po bolj raznolikih kritikih v kinematografski industriji.
"Spoznal sem, da igralni pogoji niso izenačeni, zato sem ustvaril platformo, ki krepi glasove vsakdanjih gledalcev, marginaliziranih gledalcev in različnih skupnosti," je Witherspoonova povedala za Lifewire v telefonskem intervjuju.
"Navsezadnje želim, da ljudje uporabljajo to platformo za vplivanje na Hollywood in naredijo spremembo vsebine, za katero verjamem, da jo lahko."
PopViewers je bil lansiran leta 2018, vendar je vodilna aplikacija podjetja za iOS prišla na trg šele decembra 2020. Witherspoonova je dejala, da želi PopViewers poleg želje po okrepitvi glasov pomagati potrošnikom pri odločitvi, kaj bodo gledali naprej.
Uporabniki aplikacije lahko všečkajo in ne marijo TV-oddaje in filme, ustvarjajo sezname za ogled, nudijo kratke video odzive na vsebino, se potopijo v pogovore z drugimi gledalci in drugo. Vsaka TV-oddaja in film dobi tudi oceno množice, ki si jo lahko ogledajo drugi gledalci, ko izbirajo vsebino za ogled.
Hitra dejstva
- Ime: Chris Witherspoon
- Starost: 38
- Od: Warren, Ohio
- Najljubša igra za igranje: Fortnite, z osebnimi lekcijami njegovega 9-letnega sina Andrésa.
- Ključni citat ali moto, po katerem živi: "Če ne vidite zgleda, bodite zgled."
Od Ohia do velikega jabolka
Witherspoon je odraščal v "mestu modrih ovratnikov", kot ga sam opisuje, in čeprav med odraščanjem ni imel kabla, so ga najbolj navdihnile dnevne pogovorne oddaje in sobotni večerni filmi. Rekel je, da so mu televizija in filmi način, da pobegne od življenja, za katerega je menil, da ga ne bi smel živeti.
"Kot družina smo se zelo borili. Šli smo skozi številne ovire glede finančne varnosti," je dejala Witherspoonova. "Nikoli nisem bil obkrožen z ljudmi, ki so bili uspešni in so živeli te divje poklicne sanje in želje."
Zadnjih 10 let je Witherspoonova delala kot razvedrilna novinarka, prej je delala za Fandango, NBCUniversal Media, CNN in The Grio. Med službovanjem pri Fandango in Rotten Tomatoes je Witherspoon gledal zgodnje projekcije filmov in TV-oddaj, včasih šest do devet mesecev pred njihovim izidom.
Želimo, da bi lahko več manjšin sedelo za mizami s takšnimi tehnološkimi podjetji. Uspešni bomo in želim, da ljudje zdaj vstopijo in dobijo kos te pogače.
"Ko sem bil v teh prostorih, sem spoznal, da sem bil eden edinih ljudi, ki so mi bili podobni," je dejal Witherspoon. "Osemdeset odstotkov belih moških me je obkrožilo in v večjih publikacijah pišejo kritike o teh televizijskih oddajah in filmih, ki obveščajo državo."
Witherspoon je dejal, da prav te ocene na koncu vplivajo na donose v blagajnah in kroge nagrad. Rekel je, da upa, da bo analitika iz PopViewers igrala ključno vlogo pri pomoči ustvarjalcem vsebine, da se "opravijo". Navsezadnje želi, da Hollywood gleda na PopViewers kot na "dokončni glas gledalca."
PopViewers s sedežem v New Yorku ima ekipo šestih zaposlenih. Podjetje je sodelovalo z razvojno ekipo v Dominikanski republiki, da bi svojo vodilno aplikacijo zaživelo. PopViewers je poleti 2019 preizkušal svoj prvi prototip aplikacije. Do februarja 2020 je podjetje gostilo fokusne skupine z resničnimi uporabniki, da bi pridobilo povratne informacije za trenutno aplikacijo.
"Ko je marca udarila pandemija, smo bili pokonci in smo delali na daljavo," je dejala Witherspoonova.
Rast in navdih
Witherspoon je dejal, da je bil zelo blagoslovljen, da je zaključil uspešen krog financiranja v višini 1,4 milijona dolarjev od prijateljev in družine septembra 2019. Joy Reid iz MSNBC je bil eden tistih zgodnjih vlagateljev in glavnih motivatorjev, ki so Witherspoona spodbudili, da lansira svojo aplikacijo. PopViewers trenutno poskuša zbrati dodatnih 5 milijonov dolarjev za nadaljevanje rasti.
"Odkar smo zaključili naš krog prijateljev in družine ter lansirali naš izdelek, nas čaka še vzpon," je dejal Witherspoon. »Ko se obrnem na investicijska podjetja, ki od mene zahtevajo dostop do nabora orodij, ki mi jih še nikoli v življenju ni bilo treba uporabiti, sem vsekakor na povsem novem področju."
Kar zadeva načrte za rast, je Witherspoonova dejala, da PopViewers dela na izgradnji spletne platforme, ki temelji na angažiranosti aplikacije. Platforma vključuje dnevne bloge, poglobljena mnenja gledalcev v aplikaciji in tedenski stolpec »Kaj gledati«.
"Veliko ljudi mi je govorilo, da je PopViewers za njih stvar, ki jo odprejo ob vikendih in vprašajo, kaj naj gledam?" rekel je. "Kuriramo to izkušnjo, kaj si lahko ogledate naslednje na vseh platformah v realnem času."
Witherspoon je dejal, da zaradi organske promocije, ki jo izvaja, aplikacija pritegne predvsem temnopolte in druge manjšinske uporabnike. PopViewers ima približno 3.000 mesečnih aktivnih uporabnikov, z več kot 60.000 deli vsebine, ocenjene v aplikaciji do zdaj.
Witherspoon je dejal, da se je sodelovanje na sejo povečalo za 44 % od izdaje aplikacije, pri čemer uporabniki ostanejo v aplikaciji povprečno 4 minute in 24 sekund.
Spoznal sem, da igralni pogoji niso izenačeni, zato sem ustvaril platformo, ki krepi glasove vsakdanjih gledalcev, marginaliziranih gledalcev in različnih skupnosti.
Letos je Witherspoon dejal, da se najbolj veseli zaključka trenutnega kroga tveganega kapitala svojega podjetja, gradnje PopViewersove aplikacije za Android in pospeševanja njene kampanje za zbiranje množic.
Kot temnopolti in gejevski ustanovitelj tehnologije je Witherspoon dejal, da je zanj bistveno, da daje zgled mladim manjšinam, zato želi iti na turnejo HBCU (Historical Black Colleges and Universities), da bi govoril s temnopoltimi študenti.
"Želimo, da bi več manjšin lahko sedelo za mizami s takšnimi tehnološkimi podjetji," je dejal Witherspoon. "Uspešni bomo in želim, da ljudje zdaj vstopijo in dobijo kos te pogače."
