Že kot majhen otrok je Nhon Ma cenil svoj študij, in čeprav je imel srečo, da je imel vire in orodja za napredovanje v izobraževanju, je vedel, da realnost ni enaka za vse.
Ma je izvršni direktor in soustanovitelj Numerade, platforme za kratko video izobraževanje, ki želi vsakemu študentu na svetu ponuditi prilagojenega mentorja, ki ga poganja umetna inteligenca. Podjetje edtech, ustanovljeno leta 2018, ustvarja video in interaktivno vsebino za učence vseh starosti v različnih temah.
"Naše temeljno prepričanje je, da želimo delati s čim mlajšimi študenti, da lahko dobijo okrepitev, spodbudo in podporo, ki jo potrebujejo," je Ma povedal za Lifewire v telefonskem intervjuju."Študentom želimo pomagati zgraditi samozavest, ki jo potrebujejo za nadaljevanje poti obvladovanja STEM."
Numerade je na misiji pomagati več študentom diplomirati na področjih matematike in naravoslovja, ne glede na njihovo ozadje. Podjetje želi zapolniti vrzeli v priložnostih za manj srečne študente, ki morda ne morejo plačati mentorstva. Platforma Numerade ima več kot 1 milijon video lekcij o predmetih, kot so kemija, ekonomija, geometrija, fizika in račun. Podjetje upravlja spletno platformo in mobilno aplikacijo.
Hitra dejstva
Ime: Nhon Ma
Starost: 39
Od: South Central Los Angeles
Najljubša igra za igranje: Contra, ki jo je mogoče igrati na Nintendo.
Ključni citat ali moto, po katerem živi: »Odnehaj. Ne odnehaj. Rezanci. Ne rezancev. Preveč se ukvarjate s tem, kaj je bilo in kaj bo. Pregovor pravi: Včeraj je zgodovina, jutri je skrivnost, danes pa je darilo, zato se imenuje sedanjost.” - od Kung Fu Panda
Strast do izobraževanja
Mamina družina je emigrirala iz Južnega Vietnama v poznih 70-ih, da bi se naselila v cenovno najbolj dostopnem predelu Los Angelesa, ki je bil takrat South Central. Ma je med odraščanjem ostal osredotočen na študij in leta 2004 je diplomiral iz ekonomije in psihologije na univerzi Columbia.
"Zame je bila izobrazba vedno ključna točka v življenju," je rekla Ma. "Moja mama je bila učiteljica v Južnem Vietnamu, zato je dala izobraževanje kot prednostno nalogo. To mi je omogočilo, da sem se v srednji šoli vpisal v zasebne šole v LA, kar je nazadnje vodilo do štipendij in kolidža na Columbii."
Po nekaj letih dela na področju financ v New Yorku je Ma rekel, da je ugotovil, da mu ta poklic ne ustreza. Za Google je prvič izvedel okoli leta 2006 in dejal, da ga je delo za tehnološkega velikana najbolj pritegnilo, ker je cenil univerzalno dostopnost. Nekaj let je delal za Googlov oddelek za financiranje prodaje.
Zame je bila izobrazba vedno ključna točka v življenju.
"Spominjam se, da sem bral knjigo o Googlovi zgodbi, ki je govorila o tem, kako bo podjetje ustvarilo naslednji Excel, vendar bo vse na spletu," je rekel Ma. "Nisem verjel, a vseeno sem hotel skočiti z ladje in delati za Google."
Ma je dejal, da je bilo delo za Google transformativna izkušnja v njegovi karieri, ki mu je odprla oči za možnosti vodenja lastnega podjetja, ki bi lahko trajno vplivalo s pomočjo tehnologije.
Opolnomočenje vsakega študenta STEM po vsem svetu
Ko je snoval misijo Numerade, je Ma vedel, da želi uporabiti tehnologijo za zapolnitev vrzeli v izobraževalnih priložnostih. Spoznal je soustanovitelja Alexa Leeja, nekdanjega mentorja prostovoljca med študijem na Univerzi Južne Kalifornije, medtem ko je delal pri Googlu. Ker sta čutila isto bolečino glede razlik v dostopu do izobraževanja, sta sprva ustanovila podjetje z imenom Tutorcast, ki se je osredotočalo na znižanje stroškov poučevanja prek tehnološke platforme.
"Zbrali smo se zaradi naše strasti do izobraževanja," je rekla Ma. "Učenje želimo narediti dostopno čim več študentom."
Čeprav nista mogla znižati stroškov poučevanja pri Tutorcastu, je Ma dejal, da so koncepti tega prvega podjetja postali temelj za to, kar je Numerade danes. Platforma Tutorcast je mentorjem omogočila, da posnamejo svoje lekcije, da jih lahko študentje pregledajo. Ma je rekel, da je opazil, da se učenci vračajo k lekcijam in jih večkrat pregledujejo. Z Numerade želi narediti učno vsebino pravih učiteljev prosto dostopno in dostopno študentom po vsem svetu. Želi si, da bi koristi mentorstva razširili na množice.
»Aktivno učenje pomeni pridobiti toliko ponovitev, kot jih potrebujete, v varnem prostoru, tudi če to pomeni zunaj učilnice,« je dejal. »Zgodba o Numerade je zgodba o človeškem potencialu in pospeševanje znanja."
Ma je dejal, da je Numeradeova ekipa med pandemijo delala bolj produktivno, saj je podjetje že delovalo na daljavo. Vključno z Ma in Leejem, ekipo podjetja zdaj sestavlja 12 zaposlenih.
Z vidika zbiranja sredstev obstajajo predpostavke, ki se nanašajo na določene ustanovitelje glede na druge.
Numerade se je v resnici osredotočil na zagotavljanje tveganega kapitala. Podjetje je v postopku zbiranja kroga financiranja serije A, ki naj bi se zaključil v naslednjem mesecu, je dejal Ma. Podjetje edtech je pred tem zaključilo začetni krog v višini 4,4 milijona dolarjev.
"Z vidika zbiranja sredstev obstajajo predpostavke, ki se nanašajo na določene ustanovitelje glede na druge," je dejal Ma.
Letos je Ma dejal, da Numerade upa, da bo opolnomočil več študentov STEM po vsem svetu za nadaljevanje kariere v tehnologiji. Verjame, da se to začne z večjim zaupanjem študentov v njihovo izobrazbo.
In če se sprašujete, je Lee tisti, ki si je izmislil ime Numerade. Ma je rekel, da želi narediti igro številk in Gatorade, kjer podjetje deluje kot pomoč pri študiju študentov. Pametno, kajne?
